Maori es la etnia autoctona de Nueva Zelanda o Aoteroa (en idioma maori). Son el pueblo polinesio originarios de NZ. La palabra Maori significa “normal” “ordinario” en su propia lengua, y también en otros idiomas de la Polinesia.

En las leyendas y otras tradiciones orales se refería con el termino Maori a los seres humanos mortales, y los distinguía de las divinidades y espíritus.

NZ fue uno de los últimos lugares de la tierra en ser descubiertos y colonizado. NZ, uno de los extremos de la gran área Polinesia, estaba habitada antes de la llegada de los europeos por pueblos maoris que, según la tradición, se establecieron allí en sucesivas migraciones iniciadas hacia el s.X y concluidas en el s.XIV procedentes de la Polinesia oriental (islas Cook o incluso Hawaii). Probablemente los maories llegaron entre los años 500 y 1300 a.C. Estos pueblos tuvieron que adaptar su economía y su organización social a las nuevas condiciones ambientales y, aislados del resto del mundo, crearon una cultura original.

Pruebas arqueológicas y lingüísticas sugieren que probablemente olas de migraciones vinieron del este de la Polinesia hacia NZ entre 800 y 1300 a.C. La tradición oral Maori describe la llegada de antepasados provenientes de Hawaiki (un lugar legendario en la parte tropical de la Polinesia) por grandes canoas que cruzaban los océanos.

No existe ninguna prueba de asentamiento humano en NZ antes que los viajeros maoris; por otro lado, evidencias fuertes de arqueología, lingüística y antropología física indican que los primeros pobladores vinieron del este de la Polinesia.

Según la mitología maori los ancestros de los maoríes serían originarios de una mítica tierra llamada Hawaiki, situada al oeste. Habría sido lugar de partida desde donde migraron los polinesios hacia las diferentes islas. Según sus leyendas, los maoris migraron desde Hawaiki a Aoteroa con siete barcas que fundaron las siete tribus originarias. Igualmente se dice que las almas de los muertos salen desde el cabo Renga, situado al extremo noroeste de la isla Norte, hacia Hawaiki.

Fuente: Wikipedia